10 مليارات شخص: هل ستصبح الأرض مكتظة بالسكان؟

مسألة الزيادة السكانية تبدو كأنها تنبؤ بكارثة منذ عدة قرون. في نهاية القرن الثاني كتب ترتليان إن الأرض بالكاد تتحمل البشر - حينها كان يعيش على الكوكب حوالي 300 مليون شخص. في عام 1804، وصل عدد سكان البشرية إلى مليار واحد. في عام 1960، بلغ العدد بالفعل ثلاثة مليارات. في عام 2022، تجاوز عدد السكان 8 مليارات. في هذا السياق، من الطبيعي أن يتولد شعور بالتسارع الأسي وفقدان السيطرة.

لكن الشعور لا يساوي التشخيص. العمليات الديموغرافية تخضع لقوانين قابلة للقياس، وقد تغيرت بشكل جذري خلال السبعين عامًا الماضية. لفهم ما إذا كانت الكارثة بسبب الزيادة السكانية تنتظرنا حقًا، من الضروري فصل السيناريوهات العاطفية عن الحقائق القابلة للتحقق. في هذا النص، سأقوم بتحليل النقاط الرئيسية من المادة الأصلية وسأقوم بصياغتها في شكل خرافات محددة يمكن التحقق منها من خلال الإحصاءات والدراسات والخبرة التاريخية.

في الفيديو، يتم خلق انطباع بأن نمو السكان يتسارع وقد يتسارع بلا حدود. ومع ذلك، فإن الديناميات السكانية في العقود الأخيرة تشير إلى العكس.

لقد تم تجاوز ذروة معدلات النمو منذ أكثر من نصف قرن. في الستينيات، كان النمو العالمي حوالي 2.1 في المئة سنويًا. اليوم، انخفض هذا الرقم إلى حوالي 0.8 في المئة. هذا ليس تسارعًا، بل تباطؤًا مستدامًا.

تظهر توقعات الأمم المتحدة أنه بحلول منتصف القرن، قد يصل عدد السكان إلى 9.5-9.7 مليار، ثم يستقر أو يبدأ في الانخفاض. تشير دراسة عام 2020 في مجلة The Lancet إلى ذروة حوالي 9.7 مليار في عام 2064 وانخفاض حتى عام 2100. الحديث هنا ليس عن نمو أسي لا نهاية له، بل عن مرحلة الانتقال الديموغرافي - انخفاض معدل المواليد نتيجةً للتحضر، وتعليم النساء، وتوافر وسائل منع الحمل.

ومن المهم أيضًا أن أكثر من نصف دول العالم اليوم لديها معدل مواليد أقل من مستوى الاستبدال البسيط. المشكلة في القرن الحادي والعشرين في المناطق المتقدمة ليست انفجارًا سكانيًا، بل شيخوخة وانخفاض.

لذا، فإن الادعاء بوجود تسارع غير قابل للتحكم في النمو السكاني لا يتماشى مع البيانات الحالية.

غالبًا ما يُطرح فرضية أنه لتغذية 9-10 مليارات شخص، سيكون من الضروري زيادة إنتاج الغذاء بنسبة 60 في المئة، وهذا يُعتبر مستحيلًا. هذه الحجة تحتاج إلى توضيح.

نعم، تشير منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) بالفعل إلى ضرورة زيادة الإنتاج مقارنة بمستويات بداية القرن الحادي والعشرين. لكن المشكلة الغذائية العالمية اليوم مرتبطة أكثر بالتوزيع، والخسائر، وعدم المساواة في الوصول، بدلاً من العجز المطلق.

تقدر الفاو أن حوالي ثلث الطعام المنتج يُفقد أو يُهدر سنويًا. في الوقت نفسه، تذهب نسبة كبيرة من الحبوب لإطعام الماشية أو لإنتاج الوقود الحيوي. تؤثر نماذج التغذية، خاصة في الدول المتقدمة، بشكل كبير على الضغط على النظام.

أظهرت الثورة الخضراء في النصف الثاني من القرن العشرين أن القفزات التكنولوجية يمكن أن تزيد الغلة بشكل كبير. اليوم، تتطور الزراعة الدقيقة، والتقنيات الجينية، والمزارع العمودية، ومصادر البروتين البديلة. هذا لا يضمن حلاً تلقائيًا، لكنه يُظهر أنه لا توجد علاقة مباشرة "عدد أكبر من الناس - جوع حتمي".

مخاطر عدم استقرار الغذاء حقيقية، خاصة في المناطق الضعيفة، لكنها تعتمد على السياسات، والبنية التحتية، والمناخ بقدر ما تعتمد على عدد السكان.

الكثافة السكانية العالية تسهل بالفعل انتشار العدوى. تاريخ المدن يؤكد ذلك. ومع ذلك، تظهر الأوبئة في العقود الأخيرة صورة أكثر تعقيدًا.

حدثت تفشيات الإيبولا في مناطق ذات كثافة سكانية منخفضة. انتشر COVID-19 بشكل أسرع في المدن الكبرى، لكن السيطرة كانت تعتمد على جودة الرعاية الصحية والقرارات الإدارية. أظهرت كوريا الجنوبية واليابان - من بين أكثر الدول كثافة سكانية - تحكمًا أكثر فعالية مقارنة بالمناطق الأقل كثافة.

فيما يتعلق بالحروب على الموارد، تظهر دراسات علماء السياسة أن النزاعات المسلحة ترتبط في كثير من الأحيان بضعف المؤسسات، وعدم المساواة الاقتصادية، وعدم الاستقرار السياسي، وليس فقط بعدد السكان. مثال دول الخليج العربي يوضح أنه حتى في المناطق الجافة، مع وجود تقنيات التحلية والاستثمارات، فإن نقص المياه لا يؤدي بالضرورة إلى الحرب.

العلاقة بين عدد السكان والعنف تتوسطها العديد من العوامل وليست تلقائية.

في النص الأصلي، تم الإشارة بشكل صحيح إلى أن معدل المواليد ينخفض في عدد من دول أوروبا وأمريكا الشمالية. هذه ليست مجرد تفاصيل خاصة، بل هي حقيقة ديموغرافية مركزية في القرن الحادي والعشرين.

أسرع نمو سكاني اليوم يتركز في الدول الواقعة جنوب الصحراء الكبرى. في الوقت نفسه، تواجه اليابان وكوريا الجنوبية وإيطاليا وألمانيا تراجعاً في عدد السكان وشيخوخة السكان. بعد عقود من سياسة الطفل الواحد، تشجع الصين الآن على زيادة المواليد، خشية من الانخفاض الديموغرافي.

هذا يعني أن "الاكتظاظ السكاني" ليس حالة عالمية شاملة. نحن نشهد عدم تماثل ديموغرافي - بعض المناطق تنمو، بينما تتقلص أخرى. تتكون الصورة العالمية من عمليات متباينة الاتجاهات.

التحدث عن مشكلة عالمية موحدة دون مراعاة هذه التباينات يعني تبسيط الواقع.

هذا الأطروحة غالبًا ما تُقدّم كحدٍ واضح - كما لو أن للكوكب "سعة" ثابتة، بعد تجاوزها يبدأ الانهيار الحتمي. ومع ذلك، لا توجد في العلوم رقم موحد للحد الأقصى لعدد السكان. تتراوح التقديرات من 8 إلى 20 مليار وأكثر - اعتمادًا على مستوى التكنولوجيا، وهيكل الاستهلاك، ونماذج توزيع الموارد.

من الجدير بالذكر أنه على مدى الستين عامًا الماضية، كان الإنتاج العالمي للغذاء ينمو أسرع من عدد السكان. وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة، زادت السعرات الحرارية العالمية للفرد منذ الستينيات، على الرغم من أن عدد السكان قد تضاعف أكثر من مرتين. هذا لا يعني غياب الجوع، لكنه يظهر أن الحد الفيزيائي للإنتاج لم يُحقق بعد.

العامل الرئيسي ليس عدد الأشخاص بقدر ما هو نموذج الاستهلاك. يستهلك المواطن العادي في الدول المتقدمة موارد وطاقة أكثر بكثير من المواطن في أفقر المناطق. إذا انتقل العالم بأسره إلى نموذج استهلاك مرتفع كثيف الموارد، ستصبح الضغوط حرجة حتى مع عدد السكان الحالي. أما إذا تغيرت التكنولوجيا والسلوك، فإن 10 مليارات ليست حدًا لا يمكن الوصول إليه تلقائيًا.

إن زيادة عدد السكان تؤدي بالفعل إلى زيادة إجمالي حجم الانبعاثات. لكن توزيع هذه الانبعاثات غير متساوٍ للغاية. وفقًا للبيانات من الأبحاث المناخية الدولية، فإن 10 في المئة من أغنى الناس على كوكب الأرض مسؤولون عن حوالي نصف الانبعاثات العالمية لثاني أكسيد الكربون.

هذا يعني أن البصمة البيئية تحددها بشكل أساسي مستويات الاستهلاك وبنية الطاقة في الاقتصاد، وليس فقط عدد السكان. يمكن لدولة ذات عدد سكان معتدل تعتمد على الطاقة الفحمية أن تنتج انبعاثات أكثر من دولة ذات كثافة سكانية أعلى تعتمد على الطاقة النووية أو المتجددة المتطورة.

كما أن المساهمة التاريخية في الانبعاثات المتراكمة تتركز أيضًا في الدول الصناعية. لذلك، فإن تقليص الأزمة المناخية إلى النمو السكاني فقط يعني تجاهل العوامل الاقتصادية الهيكلية والاختلافات في مستوى المعيشة.

يبدو بشكل بديهي أنه كلما زاد تركيز الناس في المدن، زادت سوء الظروف. ومع ذلك، تظهر البيانات التجريبية صورة أكثر تعقيدًا.

يمكن أن تكون المدن، عند إدارتها بشكل صحيح، أكثر كفاءة بيئيًا من المناطق الريفية المأهولة. يقلل البناء الكثيف من تكاليف النقل، ويجعل وسائل النقل العامة مربحة، ويسهل الوصول إلى التعليم والرعاية الصحية.

تواجه المدن الكبرى مشاكل - ازدحام البنية التحتية، وارتفاع أسعار السكن، وعدم المساواة الاجتماعية. لكن تجربة سنغافورة وطوكيو وسيول تظهر أن الكثافة السكانية العالية ليست بالضرورة تعني التدهور. تعتبر الاستثمارات في التخطيط والنقل والأنظمة العامة حاسمة.

المشكلة ليست في عدد السكان الحضريين بحد ذاته، بل في وتيرة وجودة الإدارة الحضرية.

مثال سياسة الطفل الواحد في الصين غالبًا ما يُستشهد به كدليل على ضرورة اتخاذ تدابير جذرية. بالفعل، أدت القيود الإدارية إلى تسريع انخفاض معدل المواليد. ومع ذلك، تواجه الصين اليوم شيخوخة متسارعة في السكان، وانخفاض في عدد السكان القادرين على العمل، وضرورة تحفيز ولادة الطفل الثاني والثالث.

تاريخيًا، كان الانخفاض الأكثر استدامة في معدل المواليد يحدث بدون إكراه - من خلال زيادة مستوى تعليم النساء، والتحضر، والوصول إلى وسائل منع الحمل، وزيادة الدخل. في معظم دول أوروبا وشرق آسيا، انخفض معدل المواليد دون مستوى الإحلال بدون تدابير قمعية.

هذا يشير إلى أن الانتقال الديموغرافي هو عملية اجتماعية هيكلية، وليس مجرد نتيجة لسياسة توجيهية.

التوقعات لعقد من الزمن إلى الأمام تحمل بطبيعتها طابعًا احتماليًا. ومع ذلك، لا تفترض أي من النماذج الديموغرافية الرائدة انقراض البشرية بسبب العدد بحد ذاته.

ترتبط المخاطر بالمناخ، وتدهور النظم البيئية، وضغط المياه، وعدم المساواة. لكن سيناريوهات الانهيار العالمي تتطلب فشلًا متزامنًا في التكيف التكنولوجي، والتعاون الدولي، والتحول الاقتصادي.

تظهر تاريخ القرنين الماضيين أن التوقعات الديموغرافية غالبًا ما تكون خطية للغاية. في بداية القرن العشرين، كانت هناك توقعات لنمو سكاني لا نهائي في أوروبا، واليوم هي تتقلص. في السبعينيات، كان هناك نقاش واسع حول المجاعة العالمية بحلول عام 2000 - وهذا لم يحدث، على الرغم من استمرار الأزمات الإقليمية.

هذا ليس سببًا للاسترخاء، ولكنه أيضًا ليس أساسًا لسيناريوهات حتمية للانقراض.

لا يمكن اختزال مسألة الزيادة السكانية إلى سيناريو كارثي بسيط. لقد بدأت معدلات النمو في التباطؤ، والمخاطر الغذائية مرتبطة بالتوزيع والتكنولوجيا، وتحدد الأوبئة والصراعات بجودة المؤسسات، بينما تختلف الوضعية الديموغرافية بشكل جذري بين المناطق. إن البشرية بالفعل تزيد من الضغط على النظم البيئية، لكن العدد هو مجرد عامل واحد.

تتطلب المشكلة إدارة عقلانية للموارد وسياسة اجتماعية، وليس انتظار الانهيار الحتمي.

• الأمم المتحدة، توقعات السكان العالمية 2022
• فولست S.E. وآخرون. الخصوبة، والوفيات، والهجرة، وسيناريوهات السكان لـ 195 دولة وإقليم من 2017 إلى 2100. لانسيت، 2020
• منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة. حالة الأمن الغذائي والتغذية في العالم 2022
• منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة. الفقدان العالمي للغذاء وهدر الطعام، 2011
• عالمنا في بيانات. مجموعات بيانات نمو السكان والانتقال الديموغرافي
• عالمنا في بيانات. مجموعة بيانات انبعاثات CO2 والغازات الدفيئة