10 Miliarde de Oameni: Va fi Pământul supraaglomerat?

Problema suprapopulării sună ca o predicție a unei catastrofe de mai bine de un secol. La sfârșitul secolului II, Tertulian scria că Pământul abia suportă oamenii - atunci pe planetă trăiau aproximativ 300 de milioane de persoane. În 1804, umanitatea a atins primul miliard. În 1960 - deja trei miliarde. În 2022, populația a depășit 8 miliarde. Pe acest fond, apare în mod natural senzația de accelerare exponențială și pierdere a controlului.

Dar senzația nu este egală cu diagnosticul. Procesele demografice se supun unor legi măsurabile, iar în ultimii 70 de ani s-au schimbat radical. Pentru a înțelege dacă ne așteaptă cu adevărat o catastrofă din cauza suprapopulării, este necesar să separăm scenariile emoționale de faptele verificate. În acest text, voi analiza principalele teze din materialul inițial și le voi formula sub formă de mituri concrete, care pot fi verificate prin statistici, studii și experiență istorică.

În videoclip se creează impresia că creșterea populației se accelerează și poate să se grăbească infinit. Cu toate acestea, dinamica demografică a ultimelor decenii spune contrariul.

Vârful ritmului de creștere a fost atins acum mai bine de o jumătate de secol. În anii 1960, creșterea globală era de aproximativ 2,1 procente pe an. Astăzi, a scăzut la aproximativ 0,8 procente. Aceasta nu este o accelerare, ci o încetinire constantă.

Prognozele ONU arată că până la mijlocul secolului populația ar putea ajunge la 9,5-9,7 miliarde, iar apoi să se stabilizeze sau să înceapă să scadă. Un studiu din 2020 publicat în revista The Lancet sugerează un vârf de aproximativ 9,7 miliarde în 2064 și o reducere până în 2100. Este vorba nu despre o creștere exponențială infinită, ci despre o fază a tranziției demografice - scăderea natalității ca urmare a urbanizării, educației femeilor și accesibilității contracepției.

Este important de menționat că deja astăzi mai mult de jumătate din țările lumii au un coeficient de natalitate sub nivelul de înlocuire simplă. Problema secolului XXI în regiunile dezvoltate nu este explozia populației, ci îmbătrânirea și scăderea.

Astfel, afirmația despre o accelerare necontrolată a creșterii demografice nu corespunde datelor actuale.

Adesea se afirmă că pentru a hrăni 9-10 miliarde de oameni va fi necesară o creștere a producției alimentare cu 60%, ceea ce ar fi, se spune, imposibil. Acest argument necesită clarificări.

Da, FAO într-adevăr subliniază necesitatea creșterii producției în raport cu nivelurile de la începutul secolului XXI. Dar problema globală a alimentelor astăzi este legată nu atât de un deficit absolut, cât de distribuție, pierderi și inegalitate în acces.

Potrivit estimărilor FAO, aproximativ o treime din hrana produsă anual este pierdută sau aruncată. În același timp, o proporție semnificativă de cereale este folosită pentru hrana animalelor sau pentru producția de biocombustibili. Modelul de alimentație, în special în țările dezvoltate, influențează semnificativ presiunea asupra sistemului.

Revoluția verde din a doua jumătate a secolului XX a arătat că salturile tehnologice pot crește de mai multe ori productivitatea. Astăzi se dezvoltă agricultura de precizie, tehnologiile genetice, fermele verticale, sursele alternative de proteină. Acest lucru nu garantează o soluție automată, dar demonstrează că nu există o legătură directă între "mai mulți oameni - foamea inevitabilă".

Riscurile instabilității alimentare sunt reale, în special în regiunile vulnerabile, dar ele depind de politici, infrastructură și climă la fel de mult ca de numărul populației.

Densitatea mare a populației facilitează într-adevăr răspândirea infecțiilor. Istoria orașelor confirmă acest lucru. Cu toate acestea, epidemii din ultimele decenii arată o imagine mai complexă.

Focarele de Ebola au avut loc în regiuni cu densitate scăzută a populației. COVID-19 s-a răspândit mai repede în megapolisuri, dar controlul a depins de calitatea sistemului de sănătate și de deciziile de management. Coreea de Sud și Japonia - unele dintre cele mai dens populate țări - au demonstrat un control mai eficient în comparație cu regiunile mai puțin dense.

În ceea ce privește războaiele pentru resurse, cercetările politologilor arată că conflictele armate corelează mai des cu slăbiciunea instituțiilor, inegalitatea economică și instabilitatea politică, și nu doar cu numărul populației. Exemplul țărilor din Golf arată că, chiar și în regiuni aride, în prezența tehnologiilor de desalinizare și a investițiilor, deficitul de apă nu duce neapărat la război.

Legătura dintre numărul populației și violență este mediată de o mulțime de factori și nu are un caracter automat.

În textul original se menționează corect că în mai multe țări din Europa și America de Nord natalitatea scade. Aceasta nu este un detaliu izolat, ci un fapt demografic central al secolului XXI.

Cea mai rapidă creștere a populației se concentrează astăzi în țările din sudul Saharei. În același timp, Japonia, Coreea de Sud, Italia, Germania se confruntă cu o scădere a numărului de locuitori și cu îmbătrânirea populației. China, după decenii de politică a unui singur copil, acum stimulează natalitatea, temându-se de o scădere demografică.

Aceasta înseamnă că "supra-popularea" nu este o stare universală a planetei. Observăm o asimetrie demografică - unele regiuni cresc, altele scad. Imaginea globală se conturează din procese divergente.

A vorbi despre o problemă mondială unică fără a lua în considerare această eterogenitate înseamnă a simplifica realitatea.

Acest teza este adesea prezentată ca o limită evidentă - de parcă planeta ar avea o "capacitate" fixă, după care începe colapsul inevitabil. Totuși, în știință nu există un singur număr pentru limita maximă a populației. Estimările variază de la 8 la 20 de miliarde și mai mult - în funcție de nivelul tehnologiilor, structura consumului și modelele de distribuție a resurselor.

Este semnificativ că în ultimii 60 de ani, producția mondială de alimente a crescut mai repede decât populația. Conform datelor FAO, caloriile globale pe cap de locuitor au crescut din anii 1960, în ciuda creșterii populației de peste două ori. Acest lucru nu înseamnă că nu există foamete, dar arată că limita fizică a producției nu a fost încă atinsă.

Factorul cheie nu este atât numărul de oameni, cât modelul de consum. Cetățeanul mediu din țările dezvoltate consumă de câteva ori mai multe resurse și energie decât locuitorul din regiunile cele mai sărace. Dacă întreaga lume ar trece la un model de consum intensiv de resurse, presiunea ar deveni critică chiar și cu populația actuală. Dacă însă tehnologiile și comportamentul se schimbă, 10 miliarde nu reprezintă automat o limită de neatins.

Creșterea populației într-adevăr mărește volumul total al emisiilor. Dar distribuția acestor emisii este extrem de inegală. Potrivit cercetărilor internaționale asupra climei, 10 procente dintre cei mai bogați oameni ai planetei sunt responsabili pentru aproximativ jumătate din emisiile globale de CO2.

Aceasta înseamnă că amprenta ecologică este determinată în primul rând de nivelul de consum și de structura energetică a economiei, nu doar de numărul de oameni. O țară cu o populație moderată și energie pe bază de cărbune poate produce mai multe emisii decât o țară mai dens populată cu o generație dezvoltată de energie nucleară sau regenerabilă.

Contribuția istorică la emisiile acumulate este de asemenea concentrată în țările industrializate. Prin urmare, a reduce criza climatică exclusiv la creșterea demografică înseamnă a ignora factorii economici structurali și diferențele în nivelul de trai.

Intuitiv, pare că cu cât mai mulți oameni se concentrează în orașe, cu atât condițiile devin mai proaste. Cu toate acestea, datele empirice arată o imagine mai complexă.

Orașele, atunci când sunt gestionate corect, pot fi ecologic mai eficiente decât zonele rurale dispersate. Densitatea construcțiilor reduce costurile de transport, face transportul public rentabil și simplifică accesul la educație și sănătate.

Megalopolisurile se confruntă cu probleme - supraîncărcarea infrastructurii, creșterea prețurilor la locuințe, inegalitatea socială. Dar experiența Singapore-ului, Tokyo-ului sau Seulului arată că o densitate mare a populației nu este în sine egală cu degradarea. Investițiile în planificare, transport și sisteme de utilități sunt critice.

Problema nu constă în numărul de orașeni ca atare, ci în ritmul și calitatea gestionării urbanistice.

Exemplul politicii unui singur copil în China este adesea invocat ca dovadă a necesității unor măsuri radicale. Într-adevăr, restricțiile administrative au accelerat scăderea natalității. Cu toate acestea, deja astăzi China se confruntă cu o îmbătrânire accelerată a populației, o reducere a părții active a forței de muncă și necesitatea de a stimula nașterea celui de-al doilea și al treilea copil.

Istoric, cea mai sustenabilă scădere a natalității a avut loc fără constrângere - prin creșterea nivelului de educație al femeilor, urbanizare, acces la contracepție și creșterea veniturilor. În majoritatea țărilor din Europa și în Asia de Est, coeficientul de natalitate a scăzut sub nivelul de reproducere fără măsuri represive.

Aceasta indică faptul că tranziția demografică este un proces social structural, nu doar rezultatul unei politici directive.

Prognozele pentru un secol în avans au, inevitabil, un caracter probabilistic. Cu toate acestea, niciunul dintre modelele demografice de vârf nu preconizează dispariția umanității din cauza numărului în sine.

Riscurile sunt legate de climă, degradarea ecosistemelor, stresul hidric și inegalitate. Însă scenariile de colaps global necesită un eșec simultan al adaptării tehnologice, cooperării internaționale și transformării economice.

Istoria ultimelor două secole arată că prognozele demografice se dovedesc adesea prea liniare. La începutul secolului XX, se aștepta o creștere infinită a populației Europei, astăzi aceasta se micșorează. În anii 1970, se discuta pe larg despre o foamete globală până în anul 2000 - acest lucru nu s-a întâmplat, deși crizele regionale au persistat.

Aceasta nu este o justificare pentru auto-satisfacție, dar nici un temei pentru scenarii deterministe de dispariție.

Problema suprapopulării nu poate fi redusă la un simplu scenariu de catastrofă. Ritmurile de creștere se încetinesc deja, riscurile alimentare sunt legate de distribuție și tehnologii, epidemiile și conflictele sunt determinate de calitatea instituțiilor, iar situația demografică variază radical între regiuni. Umanitatea într-adevăr crește presiunea asupra ecosistemelor, dar numărul este doar unul dintre factori.

Problema necesită o gestionare rațională a resurselor și politici sociale, nu așteptarea unei colaps inevitabil.

• Națiunile Unite, Perspectivele populației mondiale 2022
• Vollset S.E. et al. Fertilitate, mortalitate, migrație și scenarii demografice pentru 195 de țări și teritorii din 2017 până în 2100. The Lancet, 2020
• Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite. Starea securității alimentare și a nutriției în lume 2022
• Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite. Pierderile globale de alimente și risipa alimentară, 2011
• Lumea noastră în date. Seturi de date despre creșterea populației și tranziția demografică
• Lumea noastră în date. Set de date despre emisiile de CO2 și gaze cu efect de seră