10 Milliárd Ember: Túlzsúfolt lesz a Föld?

A népességrobbanás kérdése már évszázadok óta katasztrófát jósló előrejelzésként hangzik el. A II. század végén Tertullianus azt írta, hogy a Föld alig bírja el az embereket - akkoriban körülbelül 300 millió ember élt a bolygón. 1804-ben az emberiség elérte az első milliárdot. 1960-ra már három milliárd volt. 2022-re a népesség meghaladta a 8 milliárdot. Ezen a háttéren természetesen felmerül az exponenciális gyorsulás és az irányítás elvesztésének érzése.

De az érzés nem egyenlő a diagnózissal. A demográfiai folyamatok mérhető törvényszerűségeknek vannak alávetve, és az elmúlt 70 évben radikálisan megváltoztak. Ahhoz, hogy megértsük, valóban katasztrófa vár-e ránk a népességrobbanás miatt, el kell választanunk az érzelmi forgatókönyveket a verifikálható tényektől. Ebben a szövegben a kiindulási anyag kulcsfontosságú téziseit fogom elemezni, és konkrét mítoszokká fogom őket formálni, amelyeket statisztikákkal, kutatásokkal és történelmi tapasztalatokkal lehet ellenőrizni.

A videóban az a benyomás keletkezik, hogy a népességnövekedés felgyorsul, és végtelenül gyorsulhat. Azonban az utóbbi évtizedek demográfiai dinamikája az ellenkezőjét mutatja.

A növekedési ütem csúcsa több mint fél évszázada már elmúlt. Az 1960-as években a globális növekedés körülbelül 2,1 százalék volt évente. Ma ez körülbelül 0,8 százalékra csökkent. Ez nem gyorsulás, hanem tartós lassulás.

Az ENSZ előrejelzései szerint a század közepére a népesség elérheti a 9,5-9,7 milliárdot, majd stabilizálódhat vagy csökkenhet. A 2020-as The Lancet folyóiratban megjelent tanulmány a csúcsot körülbelül 9,7 milliárd körüli értékre teszi 2064-re, és csökkenést valószínűsít 2100-ra. Itt nem végtelen exponenciális növekedésről van szó, hanem a demográfiai átmenet fázisáról - a születési arány csökkenéséről a városiasodás, a nők oktatása és a fogamzásgátlás elérhetősége következtében.

Fontos az is, hogy már ma is a világ országainak több mint fele rendelkezik a reprodukciós szint alatti születési aránnyal. A XXI. század problémája a fejlett régiókban nem a népességrobbanás, hanem az elöregedés és a csökkenés.

Így a demográfiai növekedés ellenőrizhetetlen gyorsulásáról szóló állítás nem felel meg a jelenlegi adatoknak.

Gyakran hangzik el az a tézis, hogy 9-10 milliárd ember eltartásához 60 százalékkal kell növelni az élelmiszertermelést, ami állítólag lehetetlen. Ez az érv pontosítást igényel.

Igen, a FAO valóban rámutat a termelés növelésének szükségességére a XXI. század eleji szintekhez képest. De a globális élelmiszerprobléma ma nem annyira az abszolút hiányhoz, mint inkább az elosztáshoz, veszteségekhez és a hozzáférés egyenlőtlenségéhez kapcsolódik.

A FAO becslése szerint az évente megtermelt élelmiszer körülbelül egyharmada elveszik vagy kidobásra kerül. Ugyanakkor a gabona jelentős része állati takarmányként vagy bioüzemanyag előállítására megy. Az étrendi modell, különösen a fejlett országokban, lényegesen befolyásolja a rendszer terhelését.

A XX. század második felének zöld forradalma megmutatta, hogy a technológiai ugrások többszörösére növelhetik a hozamot. Ma a precíziós mezőgazdaság, a genetikai technológiák, a vertikális farmok és az alternatív fehérjeforrások fejlődnek. Ez nem garantálja az automatikus megoldást, de azt mutatja, hogy a "több ember - elkerülhetetlen éhínség" közvetlen összefüggése nem létezik.

Az élelmiszer-unstabilitás kockázatai valósak, különösen a sebezhető régiókban, de ezek nemcsak a népességtől, hanem a politikától, az infrastruktúrától és az éghajlattól is függenek.

A magas népsűrűség valóban megkönnyíti a fertőzések terjedését. A városok története ezt megerősíti. Azonban az elmúlt évtizedek járványai bonyolultabb képet mutatnak.

Az Ebola kitörései alacsony népsűrűségű régiókban történtek. A COVID-19 gyorsabban terjedt a nagyvárosokban, de a kontroll a közegészségügy minőségétől és a vezetési döntésektől függött. Dél-Korea és Japán - a legnagyobb népsűrűségű országok közé tartoznak - hatékonyabb kontrollt mutattak be a kevésbé sűrű régiókhoz képest.

A természeti erőforrásokért folytatott háborúkkal kapcsolatban a politikatudósok kutatásai azt mutatják, hogy a fegyveres konfliktusok gyakrabban korrelálnak az intézmények gyengeségével, a gazdasági egyenlőtlenséggel és a politikai instabilitással, nem csupán a népességszámmal. A Perzsa-öböl országainak példája azt mutatja, hogy még száraz régiókban is, megfelelő desztilláló technológiák és befektetések mellett a vízhiány nem feltétlenül vezet háborúhoz.

A népességszám és az erőszak közötti kapcsolatot számos tényező közvetíti, és nem automatikus jellegű.

A kiinduló szövegben helyesen megjegyzik, hogy számos európai és észak-amerikai országban csökken a születési arány. Ez nem egy különálló részlet, hanem a XXI. század központi demográfiai ténye.

A leggyorsabb népességnövekedés ma a Szahara déli részén található országokban összpontosul. Ugyanakkor Japán, Dél-Korea, Olaszország és Németország a népesség csökkenésével és elöregedésével néz szembe. Kína, miután évtizedekig egy gyermek politikáját folytatta, most a születések ösztönzésére törekszik, attól tartva, hogy demográfiai visszaesés következik be.

Ez azt jelenti, hogy a "túlpopuláció" nem egy univerzális állapot a bolygón. Demográfiai aszimmetriát figyelhetünk meg - egyes régiók növekednek, mások csökkennek. A globális kép ellentétes folyamatokból áll össze.

Egyetlen globális problémáról beszélni anélkül, hogy figyelembe vennénk ezt a heterogenitást, a valóság leegyszerűsítését jelenti.

Ez a tézis gyakran nyilvánvaló határként jelenik meg - mintha a bolygónak lenne egy fix "kapacitása", amely után elkerülhetetlen összeomlás következik be. Azonban a tudományban nincs egységes szám a népesség határértékéről. A becslések 8-tól 20 milliárdig és azon túl változnak - a technológiai szint, a fogyasztási struktúra és az erőforrások elosztási modellje függvényében.

Figyelemre méltó, hogy az elmúlt 60 évben a világ élelmiszertermelése gyorsabban nőtt, mint a népesség. Az FAO adatai szerint a globális kalóriabevitel fejenként 1960 óta nőtt, annak ellenére, hogy a népesség több mint kétszeresére nőtt. Ez nem jelenti a éhség hiányát, de azt mutatja, hogy a termelés fizikai határai eddig még nem érkeztek el.

A kulcsfontosságú tényező nem annyira az emberek száma, hanem a fogyasztási modell. A fejlett országok átlagos lakosa sokkal több erőforrást és energiát fogyaszt, mint a legszegényebb régiók lakói. Ha az egész világ áttérne egy erőforrásigényes, magas fogyasztású modellre, a terhelés kritikus szintet érne el még a jelenlegi népesség mellett is. Ha azonban a technológiák és a viselkedés megváltozik, a 10 milliárd automatikusan nem elérhetetlen határ.

A népesség növekedése valóban növeli a kibocsátások összmennyiségét. De ezek a kibocsátások rendkívül egyenlőtlenül oszlanak el. A nemzetközi klímakutatások adatai szerint a Föld leggazdagabb 10 százaléka körülbelül a globális CO2-kibocsátás feléért felelős.

Ez azt jelenti, hogy az ökológiai lábnyom elsősorban a fogyasztás szintjétől és a gazdaság energetikai szerkezetétől függ, nem csupán az emberek számától. Egy mérsékelt népességű, szénalapú energiatermeléssel rendelkező ország több kibocsátást produkálhat, mint egy sűrűbben lakott ország, amely fejlett atomenergiával vagy megújuló energiával rendelkezik.

A felhalmozott kibocsátások történelmi hozzájárulása szintén az iparosodott országokban összpontosul. Ezért a klímakváziust kizárólag a népességnövekedésre redukálni azt jelenti, hogy figyelmen kívül hagyjuk a strukturális gazdasági tényezőket és az életszínvonal közötti különbségeket.

Intuitív módon úgy tűnik, hogy minél több ember koncentrálódik a városokban, annál rosszabbak lesznek a körülmények. Azonban az empirikus adatok bonyolultabb képet mutatnak.

A városok megfelelő irányítással ökológiailag hatékonyabbak lehetnek, mint a vidéki települések. A sűrű beépítés csökkenti a szállítási költségeket, jövedelmezővé teszi a tömegközlekedést, és megkönnyíti az oktatáshoz és az egészségügyhöz való hozzáférést.

A nagyvárosok problémákkal küzdenek - az infrastruktúra túlterheltsége, a lakásárak növekedése, társadalmi egyenlőtlenség. De Szingapúr, Tokió vagy Szöul tapasztalata azt mutatja, hogy a magas népsűrűség önmagában nem egyenlő a degradációval. Kritikusak a tervezésbe, a közlekedésbe és a közszolgáltatásokba történő befektetések.

A probléma nem a városlakók számában rejlik, hanem a városfejlesztési irányítás ütemében és minőségében.

A kínai egygyermekes politika példája gyakran szolgál radikális intézkedések szükségességének bizonyítékaként. Valóban, az adminisztratív korlátozások felgyorsították a születési arány csökkenését. Azonban Kína már ma is a népesség gyors öregedésével, a munkaképes korú lakosság csökkenésével és a második és harmadik gyermek születésének ösztönzésének szükségességével néz szembe.

Történelmileg a legfenntarthatóbb születési aránycsökkenés kényszerítés nélkül valósult meg - a nők oktatási szintjének emelkedésével, a városiasodással, a fogamzásgátláshoz való hozzáféréssel és a jövedelmek növekedésével. Európa legtöbb országában és Kelet-Ázsiában a születési arány a reprodukciós szint alá csökkent elnyomó intézkedések nélkül.

Ez arra utal, hogy a demográfiai átmenet egy strukturális társadalmi folyamat, nem csupán egy irányító politika eredménye.

A száz évre előre vonatkozó előrejelzések elkerülhetetlenül valószínűségi jellegűek. Azonban egyetlen vezető demográfiai modell sem feltételezi az emberiség kihalását a létszám miatt, mint olyan.

A kockázatok a klímával, az ökoszisztémák degradációjával, a vízhiánnyal és az egyenlőtlenséggel kapcsolatosak. De a globális összeomlás forgatókönyvei egyidejű technológiai alkalmazkodási, nemzetközi együttműködési és gazdasági átalakulási kudarcot igényelnek.

Az elmúlt két évszázad története azt mutatja, hogy a demográfiai előrejelzések gyakran túl lineárisak. A 20. század elején a népesség végtelen növekedésére számítottak Európában, ma viszont csökken. Az 1970-es években széles körben vitatták a globális éhínséget 2000-re - ez nem következett be, bár a regionális válságok fennmaradtak.

Ez nem ok az önelégültségre, de nem is alap a determinista kihalási forgatókönyvekhez.

A túlnépesedés kérdése nem redukálható egy egyszerű katasztrófa forgatókönyvére. A növekedési ütemek már lassulnak, az élelmiszerkockázatok a elosztással és a technológiákkal kapcsolatosak, az epidemikus helyzetek és konfliktusok az intézmények minőségétől függenek, míg a demográfiai helyzet radikálisan eltér a régiók között. Az emberiség valóban növeli az ökoszisztémákra nehezedő terhet, de a létszám csupán egy tényező.

A probléma racionális erőforrás-gazdálkodást és szociális politikát igényel, nem pedig a elkerülhetetlen összeomlás várakozását.

• Egyesült Nemzetek, Világ Népesedési Kilátások 2022-es Felülvizsgálata
• Vollset S.E. et al. Termékenység, halálozás, migráció és népességi forgatókönyvek 195 ország és terület számára 2017-től 2100-ig. The Lancet, 2020
• Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet, Egyesült Nemzetek. Az Élelmiszerbiztonság és Táplálkozás Állapota a Világban 2022
• Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet, Egyesült Nemzetek. Globális Élelmiszerveszteségek és Élelmiszerhulladék, 2011
• A Mi Világunk Az Adatokban. Népességnövekedés és demográfiai átmenet adathalmozók
• A Mi Világunk Az Adatokban. CO2 és Üvegházhatású Gázok Kibocsátási Adathalmozó