Ще изпревари ли Китай Америка? Какво стои зад растежа и глобалните амбиции

Въпросът дали Китай ще изпревари Съединените щати по икономическа мощ днес звучи не само в академичните среди, но и в ежедневните дискусии. Поводът е ясен: според данни на Световната банка, Китай вече е изпреварил САЩ по БВП по паритет на покупателната способност, а по номинален БВП стабилно заема второ място в света. В същото време официален Пекин обявява за пълна ликвидация на крайната бедност до 2020 година и за намерението да превърне страната до средата на XXI век в "модернизирана социалистическа държава".

Въпреки това в изходния текст успехът на Китай се представя като почти безспорен резултат от особена модел - "социализъм с китайска специфика" под ръководството на Комunistическата партия. В такава логика икономическите постижения, инфраструктурните проекти, борбата с корупцията и високото ниво на доверие към властта образуват единна линия на напредък. За да разберем доколко тази картина отговаря на реалността, е важно да разложим аргументацията на няколко ключови тези и да проверим всяка от тях за фактическа устойчивост.

По-долу изтъквам основните митове, които лежат в основата на представения наратив.

Действително, след реформите на Дън Сяопин в края на 1970-те години Китай започна да съчетава елементи на държавно планиране с пазарни механизми. Частният сектор активно се развива, чуждестранните инвестиции играят важна роля, като в същото време стратегическите отрасли - енергетика, банков сектор, телекомуникации - остават под контрола на държавата.

Но твърдението за безконфликтна синергия между двете системи опростява реалността. Държавните предприятия в Китай получават приоритетен достъп до кредити чрез държавни банки, което води до неефективно разпределение на капитала и натрупване на дългове. Според данни на МВФ, общият дълг на Китай надвиши 280 процента от БВП в началото на 2020-те години. Значителна част от този дълг е свързана с държавни корпорации и регионални инфраструктурни проекти.

Освен това, моделът "две системи" в контекста на Хонконг демонстрира напрежение, а не хармония. Принципът "една страна - две системи", закрепен при предаването на Хонконг през 1997 година, предвиждаше запазване на широка автономия. Въпреки това, събитията от 2019-2020 година и приемането на закона за националната сигурност показаха, че политическата интеграция се осъществява значително по-строго, отколкото първоначално беше декларирано.

С други думи, китайският модел наистина е уникален, но той е далеч от идиличната формула "взехме най-доброто и го обединихме без загуби".

Антикорупционната кампания при Си Цзинпин стана една от най-мащабните в историята на КНР. По официални данни, за първите 3 тримесечия на 2020 година са били разследвани над 400 хиляди дела. От 2012 година дисциплинарните органи наказаха милиони партийни кадри.

Това са впечатляващи цифри. Въпреки това, в научната литература се води дискусия относно двойствената природа на кампанията. От една страна, корупцията наистина представляваше системна заплаха, особено на регионално ниво. От друга - чистките често засягаха влиятелни политически фигури, свързани с алтернативни вътрепартийни групи. Изследователите отбелязват, че кампанията стана инструмент за централизация на властта около Си Цзинпин.

Освен това, борбата с корупцията не премахва институционалните причини за нейното възникване - слабостта на независимия съд, отсъствието на свободна преса и ограничения обществен контрол. В системи без конкурентна политика и прозрачни процедури корупционните рискове остават дори след мащабни кампании.

Антикорупционната политика засили дисциплината вътре в партията, но да се счита проблемът за окончателно решен - е преждевременно.

През 2020 година властите обявиха за ликвидиране на крайната бедност по националния стандарт. Според данни на Световната банка, от 1981 година над 800 милиона души в Китай са излезли от състояние на крайна нищета по международния критерий от 1,90 долара на ден. Това наистина е най-голямото намаление на бедността в историята.

Въпреки това е важно да се разбере методологията. Националният праг на бедност в Китай се различаваше от международния и беше относително нисък. Освен това, ликвидирането на крайната бедност не означава преодоляване на неравенството. Коэффициентът Джини в Китай остава на ниво около 0,46-0,47, което свидетелства за съществено социално разслоение.

Сериозен проблем остава разривът между града и селото, различията между крайбрежните провинции и вътрешните региони. Урбанизацията и системата за регистрация по местоживеене - хукоу - дълго време ограничават достъпа на мигрантите до социални услуги. Последните реформи частично облекчиха тези бариери, но не ги премахнаха напълно.

Китай постигна колосален напредък в намаляването на крайната бедност. Но да се говори за пълно решаване на социалния проблем в широк смисъл би било преувеличение.

В текста се подчертава, че Китай не налага своята идеология и не се намесва във военни конфликти. В сравнение с интервенционната политика на САЩ, това изглежда убедително.

Въпреки това, в последните години Китай активно промотира инициативата "Пояс и път", инвестирайки в инфраструктурата на десетки страни в Азия, Африка и Европа. Тези проекти са придружени от кредитиране чрез китайски банки и често създават дългова зависимост на приемащите страни. В академичните среди се води спор дали трябва да се говори за "дългова дипломация", но влиянието на Пекин чрез икономически инструменти несъмнено се усилва.

Освен това, Китай увеличава военния си бюджет - според данни на SIPRI, той заема второ място в света по военни разходи след САЩ. Активността в Южно-Китайско море и около Тайван показва, че силовият фактор остава значима част от стратегията.

Китай наистина избягва пряка военна интервенция по западен образец. Но външната му политика става все по-активна и стратегически ориентирана към преразпределение на глобалното влияние.

В текста се споменава изследване на Харвардския университет, според което нивото на удовлетвореност на китайците от правителството достига 93 процента. Става въпрос за дългосрочен проект Ash Center for Democratic Governance and Innovation, който наистина е регистрирал устойчиво висок уровень на доверие към централните власти в КНР през периода 2000-2016 години.

Фактът на високото одобрение е важен. Въпреки това, интерпретацията изисква внимание. На първо място, изследванията показват съществена разлика между оценката на централното правителство и местните власти - последните получават значително по-ниски оценки. Това отразява специфичен модел на отговорност, при който центърът се възприема като източник на блага, а проблемите се свързват с "лоши изпълнители" на местно ниво.

На второ място, в условия на липса на конкурентни избори, независими медии и развита опозиционна политика механизмите за изразяване на недоволство институционално са ограничени. Това не означава, че данните от проучванията не са достоверни, но означава, че нивото на одобрение не може автоматично да се превежда в категорията демократична легитимност в западното разбиране.

Накрая, доверието в значителна степен се основава на икономическите резултати. Ако растежът се забави, а социалната мобилност намалее, структурата на подкрепата може да се промени. Удовлетвореността в Китай е тясно свързана с очакването за продължаване на материалното подобрение, а не само с идеологическата лоялност.

Китайската инфраструктура наистина впечатлява. Към 2019 година дължината на високоскоростните железници надхвърли 35 хиляди километра - това е най-голямата мрежа в света. Но по-важно е как Пекин мащабира този опит извън страната чрез инициативата "Пояс и път".

Формално става въпрос за развитие на търговията и взаимосвързаността. На практика китайските кредити и изпълнители играят ключова роля в строителството на пристанища, железници и енергийни обекти в Азия, Африка и Източна Европа. Значителна част от финансирането се предоставя чрез държавните банки на КНР.

Проблемът възниква, когато страните-длъжници се сблъскват с невъзможността да обслужват кредитите. Най-известният пример е пристанището Хамбантота на Шри Ланка, предадено в дългосрочен наем на китайска компания след финансови трудности. Поддръжниците на Китай твърдят, че това е търговска сделка, критиците виждат в това инструмент за разширяване на стратегическото влияние.

Дори и да не се използва терминът "дългова капан", е очевидно, че инфраструктурата стана инструмент на външната политика. Тя засилва икономическото присъствие на Китай и едновременно разширява политическите му възможности.

Китай заема второ място в света по обем разходи за изследвания и разработки. Според данни на Световната организация за интелектуална собственост, страната значително напредна в Глобалния индекс на иновациите през последните години. Компаниите в областта на телекомуникациите, изкуствения интелект и възобновяемата енергия станаха глобални играчи.

Въпреки това количествените показатели не са равни на качественото лидерство. Значителна част от патентите се регистрират вътре в страната и не винаги отразяват пробивни технологии. В критично важни сегменти - например, в производството на авангардни полупроводници - Китай все още зависи от чуждестранни технологии и оборудване.

Ограниченията от страна на САЩ върху експорта на чипове и литографско оборудване показаха уязвимостта на китайската модел. Държавата активно инвестира в импортозамяна, но технологичната автономия изисква време, кадри и фундаментални изследвания.

Китай постигна огромен напредък, но неговото научно развитие протича в условия на технологична конкуренция и санкционно налягане. Гарантирано лидерство тук няма - има ускорена надпревара.

Дълго време Китай печелеше благодарение на демографския бонус - голямото число на работоспособното население. Въпреки това последствията от политиката "едно дете", действаща от края на 1970-те години, станаха очевидни. Населението в работоспособна възраст намалява, а делът на възрастните хора расте.

Според данни на Националното бюро по статистика на КНР, през 2022 година числеността на населението на страната за първи път за десетилетия започна да намалява. Това означава увеличение на натоварването върху пенсионната система, здравеопазването и бюджета като цяло. Паралелно с това нарастват разходите за работна сила, което намалява конкурентоспособността в традиционните производствени сектори.

Към това се добавят високите нива на корпоративен и регионален дълг, прегрятият пазар на недвижими имоти и зависимостта на много домакинства от инвестиции в жилища. Кризата около големите девелопери демонстрира колко значима е тази сфера за цялата финансова система.

Китай е способен да се адаптира - в това е неговата сила. Но не може да се игнорират демографските и структурни предизвикателства. Те вече влияят на темповете на растеж и ще определят възможностите на страната в близките десетилетия.

Икономическият подем на Китай е един от най-мащабните исторически процеси през последните десетилетия. Растежът на БВП, развитието на инфраструктурата, инвестициите в наука и технологичните амбиции, включително космическата програма, се основават на реални структурни промени.

Но представата за този успех като линейна и безпроблемна реализация на идеологически последователен модел не издържа на проверка. Китайската система съчетава впечатляващи постижения с вътрешни дисбаланси - рискове от дългове, демографски спад, социално неравенство и висока степен на политическа централизация.

Отговорът на въпроса дали Китай ще изпревари САЩ зависи не само от темповете на растеж, но и от това колко устойчива ще се окаже тази модел в условията на застаряващо население и усложняваща се глобална конкуренция.

• Световна банка. Индикатори за световно развитие - данни за БВП и бедността.
• Международен валутен фонд. Глобална база данни за дълговете.
• Бари Нотън. Китайската икономика: Адаптация и растеж. MIT Press, 2018.
• Юен Юен Анг. Златният век на Китай: Парадоксът на икономическия бум и огромната корупция. Cambridge University Press, 2020.
• SIPRI База данни за военни разходи.
• ОИСР. Портал за данни за доходовото неравенство.